i Tornei di Poker più importanti e prestigiosi: il WSOP Main Event

A poche settimana dall’inizio del WSOP Main Event 2012 (in programma a partire dal 7 Luglio nel mitico Rio Casino di Las Vegas), ho voluto pubblicare questo, spero gradito, articolo sui tornei di poker live più ambiti e più prestigiosi al mondo, quelli che tutti i grandissimi del poker vorrebbero vincere e quelli che chi li ha vinti è già entrato nella storia del poker…

Dal 2003 (anno del famoso “effetto Moneymaker” e della conseguente esplosione del poker a fenomeno di massa) sono nati un infinità di circuiti e tornei di poker live sorretti anche dalla crescita esponenziale del poker online. Oggi praticamente ogni giorno è possibile giocare a diversi tornei sparsi per il mondo, da Las Vegas a Macao, dall’Europa al Brasile,…

Ma quali sono tra questi i tornei più prestigiosi al mondo???

World Series of Poker MAIN EVENT

In assoluto il torneo di poker più importante e ambito (e quello con il montepremi più alto), il WSOP Main Event è quello che decreta il Campione del Mondo di Poker. Per capirci meglio questo torneo stà al poker come il Campionato del Mondo stà al calcio…

La prima storica edizione del Main Event andò in scena nel 1970 nel mitico casinò Binion’s Horseshoe e, tra i 7 giocatori partecipanti, vinse Johnny Moss. Da qui inizia la leggenda del WSOP Main Event…

Da li in poi fu un crescendo di partecipanti (anche se fino al 2003 i partecipanti erano per lo più rounders e professionisti del poker) e chi si imponeva nel Main Event entrava di diritto della storia del poker come campione del mondo… Ma alcuni fecero la storia più di altri…

Il primo vincitore delle World Series of Poker (1970), Johnny Moss, fu poi capace di ripetersi l’anno successivo per il primo back-to-back del Main Event per poi triplicare il successo nel 1974.

Nel edizione del 1972 si impose invece quello che sarebbe stato il precursore del “Professional Poker Player” e il grande personaggio che sdoganò il Poker nei grandi show televisi americani: il mitico, da poco scomparso, Thomas “Amarillo Slim” Preston.

Il 1976 e il 1977 furono gli anni della doppietta di Doyle “Texas Dolly” Brunson che, incredibilmente, concluse entrambi gli heads-up finali con un full di 10e2 (da quel momento 10e2 è definita la mano di Doyle “Texas Dolly” Brunson).

Ma fu l’inizio degli anni 80 a dipingere definitivamente di leggenda il World Series of Poker Main Event: infatti l’80 e l’81 segnarono la consacrazione definitiva di colui che è considerato da molti il più forte giocatore di Poker di tutti i tempi, ovvero il mitico Stu Ungar… Dopo questo straordinario back-to-back (al tempo i partecipanti al torneo erano circa 75) e dopo aver passato una vita di alti e bassi anche a causa di problemi con la droga, Ungar tornò a disputare il Main Event del 1997 mettendo in fila, con il suo poker spettacolare e la sua lettura dell’avversario unica, tutti i 312 partecipanti e aggiudicandosi un premio di 1 milione di dollari… Mitico Stu…

Alla fine degli anni 80 si affermano nel Main Event 2 stelle del poker che continuano a brillare tuttora: Johnny Chan vincitore nel 1987 e nel 1988 e Phil Hellmuth Jr nel 1989 (allora il più giovane vincitore di sempre con i suoi 24 anni) che sconfisse nel heads-up finale proprio Johnny Chan (che quindi andò a sfiorare una clamorosa tripletta consecutiva). Il back-to-back di Chan fu l’ultima doppietta WSOP Main Event fino a oggi (Giugno 2012).

Nel 1990 Mansour Matloubi fu il primo player non americano a diventare campione del mondo di poker.

Nel proseguo degli anni ’90 il numero dei partecipanti continuava a crescere regolarmente, passando dai 194 del 1990 e dai 393 del 1999 fino agli 839 del 2003, anno in cui un contabile statunitense qualificatosi con un torneo satellite da soli 39 dollari vince il WSOP Main Event per un premio di 2milioni e mezzo di dollari: quel contabile era Chris Moneymaker (quando si dice Nomen omen, il destino nel nome). Un americano medio che con 39 dollari ne vinse oltre 2milioni: fu quella la scintilla (il cosiddetto “Moneymaker effect“) che fece esplodere il poker a vero fenomeno di massa così come lo conosciamo ora…

Infatti dall’edizione successiva (2004) i partecipanti al torneo triplicarono, passando da 839 a 2576 per un primo premio che schizzò alla bellezza di 5 milioni di dollari tondi tondi che andarono dritti nelle tasche di Greg “The Fossilman” Raymer.

La crescita inarrestabile del poker porta ad un ulteriore raddoppio di giocatori nel 2005, dove i 5619 partecipanti generano un primo premio di 7.500.000 dollari che va all’australiano Joe Hachem diventato poi un mito in patria…

Ma l’apice (ovviamente fino ad oggi, Giugno 2012) del World Series of Poker Main Event si tocca nel 2006, quando 8773 giocatori si contendono il primo premio più alto della storia: 12 milioni di dollari. A vincere quel torneo fu Jamie Gold, tuttora il più vincente di sempre in un singolo torneo.

Dopo il 2007 della meteora Jerry Yang, arriva il 2008, edizione che vede la nascita dei “Novembre Nine“. In pratica gli ultimi 9 rimasti nel torneo si giocheranno il tavolo finale a Novembre, in modo che ci siano 4 mesi per aumentare gli ascolti e per far conoscere meglio i personaggi con programmi televisi creati ad hoc.
Quella edizione fu vinta dal danese Peter Eastgate.

Il 2009 fu caratterizzato principalmente dall’approdo nei November Nine del grandissimo Phil Ivey, considerato da molti il miglior giocatore di Poker al mondo. Il torneo fu vinto da Joe Cada che sconfisse nel heads-up finale Darvin Moon.

Nel 2010 abbiamo il primo, e finora unico, November Nine italiano: Filippo Candio che conclude il torneo al 4° posto per un premio di oltre 3milioni di dollari. Vince quell’edizione il canadese Jonathan Duhamel.

L’ultima edizione disputata (2011) ha visto 6865 giocatori per un primo premio di oltre 8 milioni e mezzo di dollari finiti nelle tasche del giovane tedesco Pius Heinz.

Tra circa 3 settimane, precisamente il 7 Luglio, inizierà il WSOP Main Event 2012 che anche quest’anno dovrebbe vedere al via circa 7mila partecipanti… Vedremo chi avrà la bravura e la fortuna di arrivare ad essere il prossimo Novembre Nine 2012 !!!

L’articolo continuerà con il PCA, WPT Championship, EPT di Montecarlo, e tutti gli altri tornei di poker più importanti…